Wat is er anders aan het WK 2026?
Het WK 2026 werkt anders dan eerdere edities van het wereldkampioenschap voetbal. Er doen voor het eerst 48 landen mee, waardoor de opzet van het toernooi verandert. Ook wordt het WK georganiseerd door drie landen tegelijk, iets wat nog niet eerder is voorgekomen in de geschiedenis van het WK.
Meer landen
Het aantal deelnemers is uitgebreid van 32 naar 48 landen. Dat betekent dat er 16 extra plekken bijkomen ten opzichte van eerdere WK’s. Door deze uitbreiding krijgen meer landen de kans om zich te kwalificeren voor het toernooi. Vooral kleinere voetballanden profiteren hiervan, omdat er extra startplaatsen beschikbaar zijn per continent. De grotere opzet zorgt er ook voor dat het WK langer duurt en dat er meer wedstrijden worden gespeeld dan ooit tevoren.
Drie gastlanden
Het WK 2026 wordt georganiseerd door drie landen: de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De wedstrijden worden gespeeld in verschillende speelsteden binnen deze landen. Teams spelen daardoor niet alleen in meerdere steden, maar soms ook in verschillende landen. Dat zorgt voor grotere reisafstanden en maakt het toernooi logistiek complexer dan eerdere WK’s.
Hoe ziet de groepsfase van het WK 2026 eruit?
De groepsfase bestaat uit twaalf groepen van vier landen. Elk land speelt drie wedstrijden tegen de andere teams in de groep. In totaal worden er tijdens het WK 2026 104 wedstrijden gespeeld.
Hoe landen zich plaatsen voor de knock-outfase
De nummers één en twee van elke groep plaatsen zich voor de knock-outfase, net als de acht beste nummers drie. Welke nummers drie doorgaan, wordt bepaald op basis van de stand in de groepen. Hierbij wordt onder andere gekeken naar het aantal punten, het doelsaldo en het aantal gescoorde doelpunten.
Hoe werkt de knock-outfase van het WK 2026?
In de knock-outfase van het WK 2026 geldt: verliezen betekent direct uitschakeling. De fase begint met 32 landen in de zestiende finales. Daarna volgen de achtste finales, kwartfinales en halve finales. De winnaars van de halve finales nemen het tegen elkaar op in de finale, waarin wordt bepaald welk land wereldkampioen wordt.